un enfant volé ? Les juifs et les bohémiens en dérobent tous les jours. Et puis on ne se dit pas assez que la sainte Vierge était juive. Juive ou non, elle me plaît, je la veux et je l’aurai. » Ainsi parla ce jeune insensé. Mais souffrez, mon fils, que je m’asseye sur ce banc moussu, car les travaux de cette nuit, mes combats, ma fuite, m’ont rompu les jambes.
Il s’assit et tira de sa poche sa tabatière vide, qu’il contempla tristement.
Je m’assis près de lui, dans un état où il y avait de l’agitation et de l’abattement. Ce récit me donnait un vif chagrin. Je maudissais le sort qui avait mis un brutal à ma place, dans le moment même où ma chère maîtresse venait m’y trouver avec tous les signes de la plus ardente tendresse, sans savoir que cependant je fourrais des bûches dans le poêle de l’alchimiste. L’inconstance trop probable de Jahel me déchirait le cœur, et j’eusse souhaité que du moins mon bon maître eût observé plus de discrétion devant mon rival. J’osai lui reprocher respectueusement d’avoir livré le nom de Jahel.
— Monsieur, lui dis-je, n’y avait-il pas quelque imprudence à fournir de tels in-
