connu sous le nom de Spinoza, pour avoir formé une philosophie qui a été parfaitement réfutée, presque à sa naissance, par d’excellents théologiens. Mais ce vieux Mardochée y a ajouté, ce me semble, beaucoup d’imprécations plus horribles encore, et je confesse en avoir ressenti quelque trouble. Je méditais d’échapper par la fuite à ce torrent d’injures quand, pour mon malheur, je m’embarrassai dans ces épines et y fus si bien pris par divers endroits de mon vêtement et de ma peau, que je pensai y laisser l’un et l’autre et que j’y serais encore, en de cuisantes douleurs, si Tournebroche, mon élève, ne m’en avait tiré.
— Les épines ne sont rien, dit M. d’Astarac. Mais je crains, monsieur l’abbé, que vous n’ayez marché sur la mandragore.
— Pour cela, dit l’abbé, c’est bien le moindre de mes soucis.
— Vous avez tort, reprit M. d’Astarac avec vivacité. Il suffit de poser le pied sur une mandragore pour être enveloppé dans un crime d’amour et y périr misérablement.
— Ah ! monsieur, dit mon bon maître, voilà bien des périls, et je vois qu’il fallait vivre étroitement enfermé dans les murailles éloquentes de l’Astaracienne, qui est la reine
