craignez pas, mon fils, de répondre à leurs caresses. Votre amie n’en prendra point d’ombrage. Et comment s’en offenserait-elle, puis-qu’elle est sage ? À votre tour, ne vous irritez pas mal à propos si votre Salamandre vous quitte un moment pour visiter un autre philosophe. Considérez que cette fière jalousie, que les hommes apportent dans l’union des sexes, est un sentiment sauvage, fondé sur l’illusion la plus ridicule. Il repose sur l’idée qu’on a une femme à soi quand elle s’est donnée, ce qui est un pur jeu de mots.
En me tenant ce discours, M. d’Astarac s’était engagé dans le sentier des Mandragores où déjà nous apercevions entre les feuilles le pavillon de Mosaïde, quand une voix épouvantable nous déchira les oreilles et me fit battre le cœur. Elle roulait des sons rauques accompagnés de grincements aigus et l’on s’apercevait en approchant, que ces sons étaient modulés et que chaque phrase se terminait par une sorte de mélopée très faible, qu’on ne pouvait ouïr sans frissonner.
Après avoir fait quelques pas, nous pûmes, en tendant l’oreille, saisir le sens de ces paroles étranges. La voix disait :
— Entends la malédiction dont Élisée
