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Je ne sais comment il me fut possible de m’arracher des bras de Catherine. Mais il est certain que, en sautant hors du carrosse, je tombai, peu s’en faut, sur M. d’Astarac, dont la haute figure était plantée comme un arbre au bord de la chaussée. Je le saluai poliment et lui marquai ma surprise d’un si heureux hasard.
— Le hasard, me dit-il, diminue à mesure que la connaissance augmente : il est supprimé pour moi. Je savais, mon fils, que je devais vous rencontrer ici. Il faut que j’aie avec vous un entretien trop longtemps différé. Allons, s’il vous plaît, chercher la solitude et le silence qu’exige le discours que je veux vous tenir.
