d’où partait un nez comme une trompe, des creusets, des matras, des coupelles, des cucurbites, et des vases de formes inconnues.
Mon bon maître dit, en s’épongeant le visage, qui luisait comme braise :
— Ah ! monsieur, nous avons cru que le château flambait ainsi qu’une paille sèche. Dieu merci, la bibliothèque n’est pas brûlée. Mais je vois que vous pratiquez, monsieur, l’art spagyrique.
— Je ne vous celerai pas, répondit M. d’Astarac, que j’y ai fait de grands progrès, sans avoir trouvé toutefois le thélème qui rendra mes travaux parfaits. Au moment même où vous avez heurté cette porte, je recueillais, messieurs, l’Esprit du Monde et la Fleur du Ciel, qui est la vraie Fontaine de Jouvence. Entendez-vous un peu l’alchimie, monsieur Coignard ?
L’abbé répondit qu’il en avait pris quelque teinture dans les livres, mais qu’il en tenait la pratique pour pernicieuse et contraire à la religion. M. d’Astarac sourit et dit encore :
— Vous êtes trop habile homme, monsieur Coignard, pour ne pas connaître l’Aigle volante, l’Oiseau d’Hermès, le Poulet d’Hermogène, la Tête de Corbeau, le Lion vert et le Phénix
