étaient les plus honnêtes gens du monde et fâchaient les esprits vulgaires en leur refusant l’immortalité. Car le commun des hommes, qui ne sait que faire de cette vie, en veut une autre, qui ne finisse point. Durant la tourmente, notre petite société philosophique fut quelquefois inquiétée, sous les paisibles ombrages d’Auteuil, par des patrouilles de patriotes. Condorcet, notre grand homme, était proscrit. Moi-même je fus suspect aux amis du peuple qui, en dépit de mon air rustique et de ma veste de basin, me croyaient aristocrate, et je confesse que l’indépendance de la pensée est la plus fière des aristocraties.
» Un soir que j’épiais les dryades de Boulogne qui brillaient sous le feuillage, ainsi que la lune quand elle commence à paraître au-dessus de l’horizon, je fus arrêté comme suspect et jeté dans un cachot. C’était une simple méprise ; mais les jacobins d’alors, à l’exemple des moines dont ils avaient usurpé la place, mettaient à très haut prix l’unité d’obédience. Après la mort de madame Helvétius, notre société se reforma dans le salon de madame
