— C’est possible, répliqua Maurice ; mais sûrement vous n’êtes pas un homme du monde. Un homme du monde ne se permettrait pas d’entrer dans une chambre au moment où… Enfin, qu’est-ce que vous fichez là ?
— J’ai revêtu l’aspect que vous voyez, Maurice, parce que, devant agir désormais parmi les hommes, il me faut me rendre semblable à eux. Les Esprits célestes possèdent la faculté de s’envelopper d’une forme apparente qui les rend visibles et sensibles. Cette forme est réelle, puisqu’elle est apparente et qu’il n’y a de réalité au monde que les apparences.
Gilberte, maintenant tranquillisée, arrangea ses cheveux sur son front.
L’ange poursuivit :
— Les Esprits célestes prennent, à leur gré, l’un et l’autre sexe, ou tous les deux à la fois. Mais ils ne sauraient se déguiser à tout moment selon leur caprice et leur fantaisie. Leurs métamorphoses sont soumises à des lois stables, que vous ne sauriez comprendre. Ainsi, je n’ai ni le désir, ni la puissance de me transformer, sous vos yeux, pour votre amusement ou le mien, en lion, en tigre, en mouche, en
