— Où s’arrêteront-ils ? demanda M. Leterrier. Scelere velandum est scelus. J’en meurs, mon ami, j’en meurs.
Et il disait vrai. Sa forte machine d’animal moral était détraquée. Il avait la fièvre et des douleurs hépatiques.
Pour la centième fois, il exposa les preuves qu’il avait réunies avec toute la prudence de son esprit et tout le zèle de son cœur. Il établit les causes de l’erreur qui dès lors paraissait à travers tant de voiles amassés. Et, fort de sa raison, il demanda avec énergie :
— Que peut-on répondre à cela ?
À cet endroit de leur entretien, les deux professeurs entendirent une grande rumeur qui montait de la place.
Riquet leva la tête et regarda autour de lui avec inquiétude.
— Qu’est-ce encore ? demanda M. Leterrier.
— Ce n’est rien, dit M. Bergeret, c’est Pecus !
C’était, en effet, une troupe de citoyens qui poussait de grands cris.
