Chatillon leur donne une frousse de tous les diables.
Le ministre, en signe de dénégation, fendit avec son couteau à papier l’air sur toute l’étendue de son bureau.
— Ne niez pas, répliqua Volcanmoule. Vous ne savez pas comment vous débarrasser de Chatillon. Vous n’osez pas le traduire devant la Haute-Cour, parce que vous n’êtes pas sûr de réunir des charges suffisantes. Bigourd le défendra, et Bigourd est un habile avocat… Vous avez raison, monsieur Barbotan, vous avez raison. Ce procès serait dangereux…
— Ah ! mon ami, fit le ministre d’un ton dégagé, si vous saviez comme nous sommes tranquilles… Je reçois de mes préfets les nouvelles les plus rassurantes. Le bon sens des Pingouins fera justice des intrigues d’un soldat révolté. Pouvez-vous supposer un moment qu’un grand peuple, un peuple intelligent, laborieux, attaché aux institutions libérales qui…
Volcanmoule l’interrompit par un grand soupir :
— Ah ! si j’en avais le loisir, je vous tirerais d’affaire ; je vous escamoterais mon Chatillon comme une muscade. Je vous l’enverrais d’une pichenette en Marsouinie.
Le ministre dressa l’oreille.
— Ce ne serait pas long, poursuivit l’homme de
