Seulement alors, Euphrosine reconnut le comte Longin ; elle craignit qu’il ne la reconnût de même. Mais elle se rassura bientôt et fut prise de pitié à le voir si triste et dans un tel égarement.
Après un long silence le comte Longin s’écria :
— Je voudrais me faire moine pour échapper au désespoir.
Et il lui conta son amour et comment sa fiancée Euphrosine avait disparu soudainement, et qu’il la cherchait depuis huit ans sans pouvoir la trouver, et qu’il était brûlé, desséché d’amour et de douleur.
Elle lui répondit avec une douceur céleste :
— Seigneur, cette Euphrosine dont vous pleurez si amèrement la perte ne méritait pas tant d’amour. Sa beauté n’est précieuse que par l’idée que vous vous en faites ; elle est vile et méprisable en réalité. Elle était périssable et ce qui en reste ne vaut pas un regret. Vous ne croyez pas pouvoir vivre sans Euphrosine et, s’il vous arrivait de la rencontrer, vous pourriez ne pas même la reconnaître.
Le comte Longin ne répondit point, mais
