Elle se fit conduire auprès d’Onuphre et lui dit :
— Mon père, je me nomme Smaragde et je suis orphelin. Je vous prie de me recevoir dans votre sainte demeure, afin que j’y goûte les délices du jeûne et de la pénitence.
L’abbé Onuphre, qui était alors âgé de cent six ans, répondit :
— Enfant Smaragde, tes pieds sont beaux, puisqu’ils t’ont conduit dans cette maison ; tes mains sont belles, puisqu’elles ont frappé à cette porte. Tu as faim et soif de jeûne et d’abstinence. Viens et tu seras rassasié. Heureux l’enfant qui fuit le siècle dans sa robe d’innocence ! Les âmes des hommes sont exposées à de grands périls dans les villes, et particulièrement à Alexandrie, à cause des femmes qui y sont en grand nombre. La femme est un tel danger pour l’homme, que la seule pensée m’en donne encore à mon âge un frisson qui secoue toute ma chair. S’il s’en trouvait une assez effrontée pour entrer dans cette sainte maison, mon bras retrouverait soudain sa vigueur pour la chasser à grands coups de cette crosse pastorale. Nous devons
