Elle ajouta avec bonté qu’elle regrettait que le choix de sa fille ne se fût pas porté sur moi.
— Les talents, disait-elle, ne font pas le bonheur. Au contraire, les hommes doués de facultés extraordinaires, les poètes, les orateurs, devraient vivre seuls. Qu’ont-ils besoin de compagnons en cette vie où ils ne peuvent rencontrer d’égaux ? Leur génie même les condamne à l’égoïsme. On n’est pas impunément un homme supérieur.
Mais je ne l’écoutais plus, je demeurais étonné. Cette révélation avait tué mon amour, je n’avais jamais rien espéré. Sans espoir l’amour n’est guère vivace. Le mien était mort d’un seul mot.
Le chevalier de Saint-Ange ! L’avouerai-je ? Tandis que mon cœur saignait, j’éprouvais une sorte de satisfaction d’amour-propre à songer que tout autre aurait été repoussé comme moi, prévenu par un tel rival.
Je baisai cent fois les mains de madame Berthemet et je sortis de chez elle tranquille, muet, lent, comme l’ombre de ce généreux amant qui était venu une heure auparavant
