Pourquoi, au sortir de ton gouvernement de Judée, as-tu vécu sur tes domaines de Sicile dans un exil volontaire ? Instruis-moi de tes actions à partir du moment où j’ai cessé d’en être le témoin. Tu te préparais à réprimer une révolte des Samaritains lorsque je partis pour la Cappadoce, où j’espérais tirer quelque profit de l’élève des chevaux et des mulets. Je ne t’ai pas revu depuis lors. Quel fut le succès de cette expédition ? Instruis-moi, parle. Tout ce qui te touche m’intéresse.
Pontius Pilatus secoua tristement la tête.
— Une naturelle sollicitude, dit-il, et le sentiment du devoir m’ont porté à remplir les fonctions publiques non seulement avec diligence, mais encore avec amour. Mais la haine m’a poursuivi sans trêve. L’intrigue et la calomnie ont brisé ma vie en pleine sève et séché les fruits qu’elle devait mûrir. Tu m’interroges sur la révolte des Samaritains. Asseyons-nous sur ce tertre. Je vais te répondre en peu de mots. Ces événements me sont aussi présents que s’ils s’étaient accomplis hier.
» Un homme de la plèbe, puissant par la parole, comme il s’en trouve beaucoup en Syrie,
