— Parfaitement, parfaitement, répondit l’homme de fer.
Il lui fut demandé s’il avait déjà professé. Sa réponse fut vague. On dut toucher la question d’argent.
L’ancien ministre pria le précepteur d’accepter des appointements annuels de deux cents francs.
Mais monsieur Godet-Laterrasse, la tête totalement révulsée, fit le geste d’écarter ces bagatelles.
Remi revint avec des cigares. Un très bel homme svelte, et dont la barbe d’or descendait sur la poitrine, entra dans la chambre avec lui et n’ôta pas le petit chapeau mou qu’il portait en manière de toque sur sa nuque chevelue.
— Soyez le bienvenu, Labanne, dit monsieur Sainte-Lucie, sans se lever. Voulez-vous un cigare ?
Mais Labanne, sans rien répondre, tira de sa poche une pipe d’ambre et d’écume et une blague aux armes de Bretagne. Puis, il fit le tour de la pièce et examina en connaisseur la photographie placée sur la cheminée. Enfin, jetant un regard de côté sur la colonne de terre cuite :
— Quel est, dit-il, le fumiste qui vous a fourni ce modèle de tuyau de poêle ?
