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Cependant l’astre qui, de loin, nous montre son petit visage de feu, non tel qu’il est aujourd’hui, mais tel qu’il était lors de notre jeunesse, peut-être même avant notre naissance, et le peuplier, dont les jeunes feuilles tremblent dans l’air frais du soir, se rejoignent en nous dans un même moment du temps et nous sont présents l’un et l’autre à la fois. Nous disons d’une chose qu’elle est dans le présent quand nous la percevons précisément. Nous disons qu’elle est dans le passé lorsque nous n’en gardons qu’une image indistincte. Une chose fût-elle accomplie depuis des millions d’années, si nous en recevons une impression aussi forte que possible, ce ne sera pas pour nous une chose passée : elle nous sera présente. L’ordre dans lequel roulent les choses dans les abîmes de l’univers nous est inconnu. Nous ne connaissons que l’ordre de nos perceptions. Croire que l’avenir n’est pas, parce que nous ne le connaissons pas, c’est croire qu’un livre est