a pas de mensonge si grossier qu’ils ne puissent croire s’ils en ont envie. Mais cette fois, contre sa nature et son habitude, elle ne mentit pas. Elle avait peur d’offenser le mort. Elle pensait que le renier ce serait lui faire tort, lui retrancher sa part, l’irriter. Elle se tut, craignant de le voir venir s’accouder à la table avec son rire fixe et sa tête trouée, et de l’entendre dire de sa voix plaintive : « Félicie, tu n’as pas oublié, pourtant, notre petite chambre de la rue des Martyrs !… »
Ce que, depuis sa mort, il était devenu pour elle, elle n’aurait pu le dire, tant c’était hors de ses croyances et contraire à sa raison et tant les mots qui l’eussent exprimé lui semblaient vieux, ridicules et hors d’usage. Mais, d’une hérédité lointaine ou plutôt de quelques récits entendus dans son enfance, elle tirait le sentiment confus qu’il était au nombre de ces morts qui tourmentaient autrefois les vivants et qu’exorcisaient les
