et ils n’y songent pas. Il y a eu de tout temps des athées parmi les chefs et les princes de l’Église, et plusieurs d’entre eux ont rendu à la papauté d’éclatants services. Au contraire, quiconque ne se soumet pas strictement à la discipline ecclésiastique et rompt sur un point avec la tradition, quiconque oppose une foi à la foi, une opinion, une pratique à l’opinion reçue et à la pratique commune, est une cause de désordre, une menace de péril, et doit être extirpé. Le vicaire Mouchaud l’avait compris. Il fallait en faire un évêque et un cardinal.
Madame Doulce avait eu l’art de ne pas tout dire à la fois ; elle ajouta :
— Je ne me suis pas laissé abattre par la résistance de monsieur le curé. J’ai prié, j’ai supplié. Et il m’a répondu : « Nous sommes respectueusement soumis à l’ordinaire. Allez à l’archevêché. Je ferai ce que Monseigneur m’ordonnera. » Il ne me reste plus qu’à suivre ce conseil. Je cours à l’archevêché.
