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On l’entourait. Elle reprit :

— L’Église le repousse comme un maudit. C’est affreux !

— Pourquoi ? demanda Romilly.

Madame Doulce répondit très bas et comme à regret :

— Parce qu’il s’est suicidé.

— Il faut arranger ça, dit Pradel.

Romilly montra de l’empressement.

— Le curé me connaît, dit-il ; c’est un brave homme. Je vais donner un coup de pied jusqu’à Saint-Étienne-du-Mont et je serais bien surpris si…

Madame Doulce secoua tristement la tête ;

— Tout est inutile.

— Il faut pourtant que nous ayons un service religieux, dit Romilly, avec l’autorité d’un directeur de la scène.

— Certes, dit madame Doulce.

Madame Marie-Laure, agitée, pensait qu’on pouvait forcer les prêtres à dire une messe.

— Restons calmes, dit Pradel, en caressant