exemples… » Ces phrases, qui tout à l’heure retentissaient dans son âme comme un grondement de tonnerre, il les percevait maintenant dans les nasillements et les grasseyements des professeurs et des prêtres qui les lui avaient apprises et il les trouvait un peu ridicules. Par une naturelle association d’idées il se rappela un passage d’une vieille histoire romaine, qu’il avait lu, en seconde, pendant une étude, et qui l’avait frappé, quelques lignes sur une dame convaincue d’adultère et accusée d’avoir mis le feu à Rome. « Tant il est vrai, disait l’historien, qu’une personne qui trahit la pudeur est capable de tous les crimes. » A ce souvenir, il sourit intérieurement et pensa que les moralistes avaient tout de même de drôles d’idées sur la vie.
La mèche, qui charbonnait, éclairait mal. Il ne parvenait pas à la moucher et elle répandait une infecte odeur de pétrole. Songeant à l’auteur de la phrase sur la dame romaine, il se disait :
