ni sur leur chameau que les rois mages s’approchèrent de la Crèche.
Ils entendirent la messe de l’ermite. Une vieille, hideuse et couverte de haillons, s’était agenouillée au côté de la duchesse, qui, en sortant de l’église, offrit de l’eau bénite à la vieille et dit :
— Prenez, ma mère.
Georges s’étonnait.
— Ne savez-vous point, dit la duchesse, qu’il faut honorer dans les pauvres les préférés de Jésus-Christ ? Une mendiante semblable à celle-ci vous tint avec le bon duc des Rochesnoires sur les fonts du baptême ; et votre petite sœur Abeille eut pareillement un pauvre pour parrain.
La vieille, qui avait deviné les sentiments du jeune garçon, se pencha vers lui en ricanant et dit :
— Je vous souhaite, beau prince, de conquérir autant de royaumes que j’en ai perdus. J’ai été reine de l’Île des Perles et des Montagnes d’Or ; j’avais chaque jour quatorze sortes de poissons à ma table, et un négrillon me portait ma queue.
— Et par quel malheur avez-vous perdu vos
