ter sa vénération par les exhortations pieuses qu’il
lui faisait, d’autant plus qu’il se gardait bien de
les diriger contre l’avarice, son péché mignon. Il
ne put s’empêcher de trouver Adélaïde la plus
gentille créature que jamais il eût rencontrée. Il
se dégoûtait des parties des filles ; et pressé par
l’âge de se réformer, il pensait très-sérieusement
à se borner à une seule inclination. Pouvait-on
demander plus au père Jérôme ? Cependant, il connaissait
le père Durolet assez chatouilleux. Il lui
avait fait la confidence de son démêlé avec Séraphin.
Ainsi il ne pensa pas à le mettre dans sa
confidence, et compta bien plus sur les bons offices
de Joséphine.
Toute femme perdue de mœurs n’aime pas que sa compagne en ait de sévères. C’est un reproche continuel dont elle tâche de se débarrasser en la corrompant, si elle est encore vertueuse ; en l’entraînant dans de nouveaux désordres, si elle a commencé à s’égarer.
Le père Jérôme parut donc s’occuper plus qu’il ne l’avait fait jusqu’alors d’obtenir l’amitié de madame Fontaine. Durolet n’en était pas jaloux. Il savait bien que sa maîtresse ne lui préférerait pas un homme de soixante ans ; ainsi il était sans
