fois plus précieux que celui qui me flattait le plus
dans ce moment. Je ne remis l’exécution de mon
projet que jusqu’au temps que je serais hors de
danger. Je le fus bientôt. J’avais demandé à Martin
une trêve de huit jours ; elle n’était pas encore
expirée. Je crus pouvoir alors exécuter le dessein
que j’avais formé ; il eut tout l’effet que j’en pouvais
attendre. La supérieure trouva les lettres, fit
venir la mère Sophie et la convainquit. Peut-être
la réflexion eut-elle obtenu sa grâce, si un crime
plus grand, et que les femmes ne pardonnent jamais,
la rivalité, n’eût rendu sa punition nécessaire
pour le repos de la supérieure. Une fille qui
a acquis quelques connaissances dans les mystères
de l’amour voit clair dans une injure. Si les objets
lui manquent, l’imagination y supplée ; elle
s’aigrit des difficultés qu’on lui oppose, elle perce
et va quelquefois plus loin que la réalité ; mais
avec un homme du caractère du père Jérôme,
avec une femme du caractère de la supérieure, je
craignais moins d’en trop penser que de n’en
pas penser assez. La liaison qui régnait entre eux
ne me laissait pas douter que le directeur ne
partageât secrètement ses consolations spirituelles
entre elle et la mère Sophie. La promptitude du
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