deux figures de lutteurs d’une originalité et d’une vigueur de dessin remarquables ; il prenait encore modèle alors. La pensée de ce tableau lui était venue pendant un voyage que nous fîmes ensemble dans le Midi : nous avions assisté à Nîmes, dans les Arènes, au spectacle d’une lutte d’hommes qui le frappa vivement ; il s’empressa à son retour de mettre à exécution ce projet, qui allait à son talent un peu sauvage et énergique. Ce tableau restera, j’en suis sûr, comme une œuvre très-remarquable.
Ziegler ébauchait sa jolie étude de Giotto, gâtée malheureusement par une exécution trop à l’effet, mais dont la pose et l’idée sont charmantes.
Je n’avais pas des visées si hautes. Je commençai quelques portraits, que j’avais la prétention d’envoyer au Salon. Il ne nous manquait plus que cet échelon à monter pour nous croire enfin des artistes. Comme un débutant n’inspire pas grande confiance, et qu’il lui est presque impossible de trouver une victime qui ose se livrer à son inexpérience, je me mis tout simplement à faire mon portrait, sûr d’avoir au moins un modèle complaisant et toujours sous la main.
Pendant que j’y travaillais, j’eus un bonheur inespéré. Une jeune femme charmante me fit offrir, par l’entremise d’un de mes amis, qui probablement avait exagéré mes mérites, la somme
