navire anglais, si l’on n’avait vu entrer en relâche au port de Maassluis (Hollande) un steamer dont la proue était brisée jusqu’à la cloison étanche. Parti la veille de Rotterdam pour Aberdeen (Écosse), il était désigné par la nature des avaries comme l’auteur du sinistre qui venait d’avoir lieu. Il demeure en outre avéré que le Crathie marchant du sud vers le nord, tandis que l’Elbe allait à l’ouest, le Crathie a dû voir les feux de l’Elbe par tribord, ce qui, d’après le règlement, international, l’obligeait absolument à changer de route pour éviter une collision imminente.
Par un temps de brouillard, le 4 juillet 1898, à cinq heures du matin, le transatlantique français la Bourgogne, allant de New-York au Havre, fut abordé à soixante milles de Sable-Island par le Cromartyshire, venant de Dunkerque et se rendant à Philadelphie. La Bourgogne avait à son bord plus de huit cents personnes, — passagers et équipage. La collision fut épouvantable. Les passagers, encore couchés pour la plupart, montèrent en toute hâte sur le pont. Le capitaine Deloncle et ses officiers y organisaient déjà le sauvetage avec beaucoup de sang-froid et d’énergie ; mais l’eau s’engouffrait dans le transatlantique par une large ouverture faite dans ses flancs ; bientôt l’inclinaison fut telle que l’on ne put opérer la mise à flot des canots de bâbord. Des radeaux furent formés de caisses vides ; sur ces radeaux et dans deux canots purent prendre place cinquante-quatre hommes des machines, vingt-sept civils, vingt-trois matelots et soixante et un passagers. Parmi ces derniers, une seule femme fut sauvée, Mme Lacasse. Les victimes furent au nombre de plus de six cents et, parmi elles, le brave capitaine Deloncle, mort à son poste. Le paquebot sombra quarante minutes après la collision.
Le Cromartyshire, navire voilier, très endommagé dans la collision, se maintint à flot, grâce à ses cloisons étanches. Il recueillit à son bord les survivants du sinistre, qui se trouvaient dans les deux chaloupes et sur les radeaux improvisés. Le Cromartyshire fit, peu après, la rencontre d’un steamer, le Grecian, dont le capitaine voulut bien prendre les naufragés de la Bourgogne pour les conduire à Halifax.
