mille malades viennent chaque année demander la guérison des maux les plus divers ; Bagnères-de-Bigorre, charmante ville sur l’Adour, entre la riche plaine de Tarbes et la vallée de Campan ; Bagnères-de-Luchon, où se ren daientnos voyageurs ? Qui ne connaît les Eaux-Bonnes et les Eaux-Chaudes dans la vallée d’Ossau, non loin de la base du pic du Midi de Pau ; Aulus et Ax dans l’Ariège ainsi que Ussat-les-Bains, situé dans un vallon rocheux ; et dans les Pyrénées-Orientales, le Vernet, au pied d’une arête qui remonte vers le mont Canigou, et Amélie-les-Bains sur la rive droite du Tech ?
Les Pyrénées limitent nettement cette région méridionale de la France et s’élèvent comme un rempart continu de l’une à l’autre mer, — du cap de Creus, qui s’avance à l’extrémité du golfe du Lion, jusques au col de Velate, voisin des bords de l’Atlantique. De tous les plateaux ravinés, de toutes les plaines qui s’étendent au nord de l’imposante chaîne vers la vallée de la Garonne, on aperçoit leurs cimes bleues et leurs glaciers découpés en dents de scie à l’horizon. De plus près, on est frappé par l’ardent coloris des broussailles et des roches pyrénéennes.
Les montagnes surmontées de pics aigus se suivent et s’enlacent comme les anneaux d’une chaîne. Moins de forêts que sur les premières pentes des Alpes, moins aussi de neiges perpétuelles sur les sommets. En un seul endroit, vers son centre, la chaîne est comme brisée par le haut val d’Aran — qui appartient à l’Espagne.
Les pics les plus élevés des deux grandes portions des Pyrénées occidentales, sont le Canigou, le massif de la Maladetta (monts Maudits) qui renferme les plus grands glaciers et le plus haut pic de toutes les Pyrénées : le pic Néthou (3,404 m.). Ce massif appartient à l’Espagne. Autour de la vallée du Lys ou vallée de Luchon se trouvent les plus grandes altitudes et les champs de neige les plus étendus des Pyrénées françaises : le pic Perdighero, le Portillon, qui est le plus haut col des Pyrénées, les glaciers des Graoués, etc.
En allant vers l’ouest, on note encore le Marboré, le col appelé Brèche de Roland, le Vignemale (3,298 m.). Le Vignemale est le plus haut sommet des Pyrénées françaises. Dans cette portion de l’immense chaîne, les pics les plus élevés se trouvent sur le territoire espagnol : c’estle pic Poset et le mont Perdu. On remarque encore, plus à l’occident. Néouvieille avec ses glaciers et ses haut sommets, le pic Campvieil, le pic Long, le pic du Midi de Bigorre. A l’ouest du gave d’Ossau, s’élève un double sommet non moins majestueux, le pic du Midi d’Ossau.
