Je maintiens donc qu’il n’y a personne sur la terre qui puisse sentir qu’on le méprise sans être au désespoir ; le mépris public, cette animadversion des gens de bien, est un supplice plus cruel que tous ceux que le lieutenant criminel pourrait infliger, parce qu’il dure plus longtemps et que l’espérance ne l’accompagne jamais.
Mme DU BOCCAGE (Marie-Anne Le Page)
(1710-1802)
Poète et prosateur, restée veuve jeune et fort
belle, Mme du Boccage eut un salon des plus remarquables
au XVIIIe siècle, quoique sa modestie
lui fît fuir la publicité. Fontenelle et Voltaire
étaient des assidus. Elle était d’ailleurs fort jolie,
et, sous son portrait, fut écrit avec vérité :
Forma Venus, arte Minerva.
Elle débuta par un succès : son premier ouvrage obtint, en 1746, le premier prix de poésie à l’Académie de Rouen. Elle a publié successivement des traductions du Paradis perdu, de Milton, et de la Mort d’Abel ; puis un grand poème intitulé la Columbiade, et des Lettres sur l’Angleterre, la Hollande, l’Italie ; elle fit représenter au théâtre une comédie intitulée les Amazones. L’Académie d’Italie et d’autres Académies étrangères l’accueil-
