l’lium Ascalonicum n’est pas une espèce. Il suffit, pour concevoir des doutes sur son existence primitive, de voir que : 1o Théophraste et les anciens, en général, en ont parlé comme d’un état de l’Allium Cepa, ayant même importance que les variétés cultivées en Grèce, en Thrace et ailleurs ; 2o on ne peut pas prouver qu’il existe à l’état sauvage ; 3o on le cultive peu ou point dans les pays où l’on présume qu’il a pris naissance, comme la Syrie, l’Égypte, la Grèce ; 4o il est ordinairement sans fleurs, d’où venait le nom de Cepa sterilis, donné par G. Bauhin, et la multiplicité des caïeux se lie tout naturellement à ce fait ; 5o lorsqu’il fleurit, les organes de la fleur sont semblables à ceux du Cepa, ou du moins on n’a pas découvert de différence jusqu’à présent, et, d’après Koch[1], la seule différence est d’avoir la hampe et les feuilles moins renflées, quoique fistuleuses. »
Telle était mon opinion[2]. Les faits publiés depuis 1855 ne détruisent pas mes doutes. Ils les justifient au contraire. M. Regel, en 1875, dans sa monographie des Allium, déclare qu’il a vu l’échalote seulement à l’état cultivé. Aucher Eloy a distribué une plante de l’Asie Mineure sous le nom d’A. Ascalonicum (no 2012), mais d’après mon échantillon ce n’est certainement pas cette espèce. M. Boissier me donne l’information qu’il n’a jamais vu l’A. Ascalonicum en Orient et n’en a pas dans son herbier. La plante de Morée portant ce nom dans la flore de Bory et Ghaubard est une espèce toute différente, nommée par lui A. gomphrenoides. M. Baker[3] dans sa revue des Allium des Indes, de la Chine et du Japon, cite l’A. Ascalonicum dans des localités du Bengale et du Punjab, d’après des échantillons de Griffith et d’Aitchison ; mais il ajoute : « probablement ce sont des plantes cultivées. » Il rapporte à l’Ascalonicum l’Allium Sulvia Ham., du Népaul, plante peu connue et dont la qualité de spontanée est incertaine. L’échalote produit beaucoup de caïeux qui peuvent se propager ou se conserver dans le voisinage des cultures et induire en erreur sur l’origine.
En définitive, malgré le progrès des investigations botaniques en Orient et dans l’Inde, cette forme d’Allium n’a pas été trouvée sauvage d’une manière certaine. Elle me paraît donc plus que jamais une modification du Cepa, survenue à peu près au commencement de l’ère chrétienne, modification moins considérable que beaucoup de celles qu’on a constatées pour d’autres plantes cultivées, par exemple dans les choux.
Rocambole. — Allium Scorodoprasum, Linné.
Si l’on jette les yeux sur les descriptions et la synonymie de l’A. Scorodoprasum dans les ouvrages de botanique depuis Linné
