Aubergine. — Solanum Melongena, Linné. — Solarium esculentum, Dunal.
L’Aubergine a un nom sanscrit, Vartta, et plusieurs noms que Piddington, dans son Index, regarde comme à la fois sanscrits et bengalis, tels que Bong, Bartakou, Mahoti, Hingoli. Wallich, dans son édition de la flore indienne de Roxburgh, indique Vartta, Varttakou, Varttaka, Bunguna, d’où l’industani Bungan.
On ne peut douter, d’après cela, que l’espèce ne fût connue dans l’Inde depuis un temps très reculé. Rumphius l’avait vue dans les jardins des îles de la Sonde et Loureiro dans ceux de la Cochinchine. Thunberg ne la mentionne pas au Japon, quoique maintenant on en cultive plusieurs variétés dans ce pays. Les Grecs et les Romains n’en avaient pas connaissance, et aucun botaniste n’en a parlé en Europe avant le commencement du XVIIe siècle[1], mais la culture a dû se propager vers l’Afrique avant le moyen âge. Le médecin arabe Ebn Baithar[2], qui écrivait au XIIIe siècle, en a parlé, et il cite Rhasès, qui vivait dans le IXe siècle. Rauwolf[3] avait vu la plante dans les jardins d’Alep, à la fin du XVIe siècle. On l’appelait Melanzana et Bedengiam. Ce nom arabe, que Forskal écrit Badindjan, est commun avec l’hindustani Badanjan, donné par Piddington. Un indice d’ancienneté dans l’Afrique septentrionale est l’existence chez les Berbères ou Kabyles de la province d’Alger[4] d’un nom, Tabendjalts, qui s’éloigne assez du nom arabe. Les voyageurs modernes ont trouvé l’Aubergine cultivée dans toute la région du Nil et sur la côte de Guinée[5]. On l’a transportée en Amérique.
La forme cultivée du Solanum Melongena n’a pas été trouvée jusqu’à présent à l’état sauvage, mais les botanistes sont assez d’accord pour considérer les Solanum insanum, Roxburgh, et S. incanum, Linné, comme appartenant à la même espèce. On ajoute même d’autres synonymes, conformément à une étude faite par Nees d’Esenbeck sur de nombreux échantillons[6]. Or le S. insanum parait avoir été trouvé sauvage dans la province de Madras et à Tong-Dong, chez les Birmans. La publication prochaine des Solanées dans la flore de l’Inde anglaise de sir J. Hooker donnera probablement sur ce point des détails plus précis.
Piments. — Poivre de Cayenne. — Capsicum.
Le genre Capsicum, dans les meilleurs ouvrages de botanique, est encombré d’une multitude de formes cultivées, qu’on n’a
- ↑ Dunal, Histoire des Solanum, p. 209.
- ↑ Ebn Baithar, trad. allemande, 1, p. 116.
- ↑ Rauwolf, Flora orient., édit. Groningue, p. 26.
- ↑ Dictionn. français-berbère, publié par le gouvernement français.
- ↑ Thonning, sous le nom de S. edule ; Hooker. Niger Flora, p. 473
- ↑ Transactions of the Linnean society, 17, p. 48 ; Baker, Flora of Mauritius, p. 215.
