est citée comme appartenant à l’espèce, mais j’en doute beaucoup.
Les botanistes, depuis Tournefort jusqu’à nos jours, ont considéré l’Anguria comme originaire d’Amérique, en particulier de la Jamaïque. M. Naudin[1], le premier, a fait observer que tous les autres Cucumis sont de l’ancien monde, principalement d’Afrique. Il s’est demandé si celui-ci n’aurait point été introduit en Amérique par les nègres, comme beaucoup d’autres plantes qui s’y sont naturalisées. Cependant, n’ayant pu trouver aucune plante africaine qui fût semblable, il s’est rangé à l’opinion des auteurs. Sir Joseph Hooker, au contraire, incline à croire le C. Anguria une forme cultivée et modifiée de quelque espèce africaine voisine des C. prophetarum et C. Figarei, bien que ceux-ci soient vivaces. En faveur de cette hypothèse, j’ajouterai que : 1o le nom de Concombre marron, donné dans les Antilles françaises, indique une plante devenue sauvage, car tel est le sens pour les nègres marrons ; 2o la grande extension en Amérique, du Brésil aux Antilles, toujours sur la côte où la traite des nègres a été le plus active, parait un indice d’origine étrangère. Si l’espèce était américaine, antérieure à la découverte, avec une habitation d’une pareille étendue elle se serait trouvée aussi sur la côte occidentale d’Amérique et dans l’intérieur, ce qui n’est pas.
La question ne sera résolue que par une connaissance plus complète des Cucumis d’Afrique, et par des expériences de fécondation, si quelqu’un a la patience et l’habileté nécessaires pour opérer sur le genre Cucumis comme M. Naudin sur les Cucurbita.
En terminant, je ferai remarquer la bizarrerie du nom vulgaire des États-Unis pour l’Anguria : Jerusalem Cucumber, Concombre de Jérusalem[2]. Prenez ensuite les noms populaires pour guide dans la recherche des origines !
Benincasa. — Benincasa hispida, Thunberg. — Benincasa cerifera, Savi.
Cette espèce, qui constitue à elle seule le genre Benincasa, ressemble tellement aux Courges que d’anciens auteurs l’avaient prise pour la Courge Pépon[3], malgré l’efflorescence cireuse de la surface du fruit. Elle est d’une culture générale dans les pays tropicaux. On a peut-être eu tort de la négliger en Europe après l’avoir essayée, car M. Naudin et le Bon jardinier s’accordent à la recommander.
