L’imagination recule devant les immenses conséquences que l’extension toujours croissante des communications internationales amènera sur la terre. Les peuples, à force de s’entrevoir, s’imiteront les uns les autres et finiront tous par être semblables entre eux. Il ne restera de leur caractère national que cette partie indestructible qui vient du climat et de je ne sais quels instincts naturels des habitants. Alors, par esprit public, il faudra entendre esprit du monde. À côté du patriotisme, se placera l’amour des hommes. D’un pays dans un autre, les lois se transplanteront, comme les productions du sol. La même forme de gouvernement fera le tour du monde. Déjà se déclarent quelques indices de ce prodigieux changement. On voit disparaître la variété des costumes, symboles des nationalités : l’habit de la civilisation que revêt l’Europe entière est porté dans les deux Amériques et pénètre en Afrique et en Asie. Les ohstacles du langage sont vaincus ; l’étude mutuelle des idiomes supplée une langue universelle ; les préjugés héréditaires s’effacent ; les traditions locales s’oublient ; les mœurs et les coutumes se généralisent ; les idées sont cosmopolites.
Cette fusion universelle ne peut manquer d’exercer une vaste influence sur les progrès de
