tait fait sentir aux âmes fatiguées, les unes de leurs agitations et de leurs larmes, les autres de leur deuil et de leurs haines. Le rétablissement de la paix générale marque donc dans ce siècle une seconde époque où les lettres et les arts ont revêtu un caractère religieux : c’est le moment où Lamartine en France, Crabbe et Wordsworth en Angleterre, Manzoni en Italie, et Tegner en Suède, ont saisi la lyre ou joui de leur gloire. Le besoin de la paix était si profond dans tous les cœurs, qu’il ne suffisait pas de la goûter sur la terre : on aimait à la rêver infinie ; et l’Europe était attentive aux chants des poëtes qui exprimaient les restes de tant de douleurs, en leur servant d’échos mélodieux.
Le second des trois grands évènements qui caractérisent le xixe siècle, est la décadence des aristocraties européennes. Il y a longtemps que cet événement arrive chaque jour ; il se prépare depuis des siècles, et dire qu’il appartient au nôtre, c’est indiquer seulement que les effets en ont été, sous nos yeux, plus mûrs et plus sensibles. Il est loin d’être consommé, car les aristocraties anglaise et allemande poussent encore de vigoureux rameaux sur leurs tiges séculaires. Toutefois, si les classes intermédiaires, dans la Grande-Bretagne, font cause commune avec la
