Ces trois classes de forçats sont exemptes de chaînes et peuvent être envoyées en détachement, c’est-à-dire dans les divers camps de transportés installés en Nouvelle-Calédonie.
Quelle que soit la classe à laquelle ils appartiennent, les condamnés ne touchent mensuellement leur solde que lorsqu’ils ont fourni vingt-six jours de travail dans le mois, et qu’ils n’ont été l’objet d’aucune punition. Un seul jour de maladie suffit également pour que la solde leur soit supprimée. C’est dire combien elle est précaire.
Au reste, l’Administration de la Transportation agit à sa guise et sans contrôle ; le directeur de cet important service, le sieur Charrière, usait en maître souverain de la vie et des deniers des condamnés. Jamais tyrannie n’égala celle de ce féroce chenapan.
Voici les catégories qui constituent la Transportation ordinaire ; mais il nous demeure à faire connaître celles du second bagne ou du peloton de correction :
1o La quatrième classe, ou peloton de correction, se subdivise en cinq catégories, dont aucune ne touche ni solde, ni café, ni tafia, ni vin. Elles vivent en dehors des trois premières, et des punitions sont réservées aux autres condamnés qui, par signes ou par paroles, cherchent à communiquer avec les hommes de cette quatrième classe.
La première de ces cinq catégories ne comporte pas de chaîne : c’est le premier degré de la punition ; la seconde est avec chaîne simple ; la troisième comporte deux chaînes à la même jambe ; la quatrième nous ramène à l’ancien système des bagnes français, c’est-à-dire à l’accouplement ; la cinquième et dernière catégorie se compose des forçats dits internés. Ces condamnés ne quittent plus la cellule. Disons de suite qu’ils font exception.
Telle était la composition de la Transportation française au moment où, la République bourgeoise m’ayant expédié en Nouvelle-Calédonie, on m’inscrivit sur les registres du Pénitencier-Dépôt sous le matricule 4.486.
cherie, survenu à la suite de l’évasion du marquis Luçay de Rochefort, que son successeur obligea le Directeur Charrière à payer (?) la 3e classe.
