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ici ? demanda le chef de l’expédition en s’avançant.
— J’ai suivi cette femme, dit Thomas, et je n’ai plus osé retourner chez mon maître.
— Quel était ton maître ?
— Le fermier Ellis.
— Eh bien, moi, je serai ton maître, dit le capitaine Smith qui commandait l’expédition ; nous saurons à Sidney la vérité de ce que tu dis. Si ces conditions te plaisent, conduis-nous, ou tu es mort. »
Thomas regarda Black et réfléchit un moment. En s’élançant de toute sa force, il pouvait fuir, gagner les vallées et se mettre à l’abri ; mais l’ennui commençait à le saisir au désert.
« Si je reste avec vous, dit-il au ca-
