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Qu’auriez-vous répondu à cet homme ?

Je renonçais à poursuivre une discussion où j’étais battu d’avance.

Cependant, je crus devoir m’en tirer par l’ironie ; mais mon ironie glissa sur l’âme de cet industriel, sans plus l’incommoder que le ferait un bouchon de liège jeté par une petite fille sur la peau de l’hippopotame du Jardin zoologique d’Anvers.

J’arborai mon air le plus sardonique.

— Il n’y a qu’une chose que vous avez oublié de compter sur votre note : ce sont les punaises !

— Ah ! vraiment ! Vous avez eu des punaises ?

— Des tas !

— C’est très curieux, ce que vous me dites là !… Nous essayons souvent de les chasser ; quelquefois nous réussissons, mais toujours elles reviennent, les satanées petites bêtes !