la fumée d’un charbon tout aussi inutile, l’électricité naturelle suffisant à tout déploiement de force, ni par le roulis, malgré une mer assez agitée. Ce dernier résultat était obtenu grâce à un ingénieux système de deux nefs emboîtées l’une dans l’autre et suspendues par des extrémités d’axes différents dans la coque extérieure, ce qui maintenait une suffisante horizontalité.
La côte d’Afrique se profilait à l’horizon en lignes harmonieuses, et à mesure que l’on approchait, on voyait de plus en plus distinctement encore comme au temps de Marius, le triangle blanchâtre que formait la grande cité, triangle dont les côtés s’étaient par exemple prodigieusement agrandis, surtout vers la base, en comparaison de la place relativement petite qu’occupait autrefois l’antique El Djézaïr des Arabes qu’avait connue notre ami quand, en compagnie de Numa, il avait visité Alger dans son voyage de circumnavigation méditerranéenne. En présence de cette côte où se découpaient fort nettement le cap Matifou et la pointe Pescade, Marius se sentit déjà moins détaché. Quelque chose de connu, quelque chose de la France était là devant lui et lui remuait le cœur. Ce fut donc avec une physionomie presque rassérénée qu’il répondit au salut cordial d’Alcor et de Namo qui venaient à leur tour d’apparaître sur le pont.
