Spectacle émouvant et bien à la mesure de la catastrophe inouïe qui se préparait d’un côté l’océan déchaîne balayant dans toute son étendue la face des continents, et de l’autre, une nuée compacte de navires aériens s’élevant en même temps de tous les points du globe en emportant dans l’espace toute une humanité naufragée. Cela valait bien la fameuse arche de Noé qui ne sauva qu’une famille.
Et voilà pourquoi il se construisait de tous côtés tant d’appareils aériens et se voyait en ce moment sous un vaste hangar qui s’élevait à quelque distance de l’habitation de nos amis, le grand aéronef dont Namo désirait faire un sérieux essai.
Au cours des minutieux préparatifs que demandait une entreprise de cette importance, Marius eut tout le loisir de se faire expliquer et de comprendre la théorie de la navigation aérienne telle qu’elle avait été appliquée autrefois en France, car l’aérostation était restée une invention française jusqu’au bout, et cela, peu de temps après son époque à lui, et qui représentait une respectable antiquité pour le monde de Cybèle.
Du jour où les progrès de la science avaient permis de condenser des gaz très légers sous une forme grenue de peu de poids et de volume, et de posséder des accumulateurs de force électrique d’une puissance suffisante, le problème de la direc-
