liser sans cesse, absorber toujours avec une force attractive qui progresse continuellement en raison même de la quantité de capitaux déjà centralisés, sans autrement s’occuper du producteur, qu’un mécanisme aveugle s’occupe du fruit qu’il foule et pressure pour lui faire rendre au-delà même de ce qu’il peut donner.
Le rôle de Providence était donc rempli, non par des champions du seul intérêt personnel, mais bien par l’organe supérieur de la société, par le pouvoir que guidaient des vues d’ordre absolument général. Ce que l’intérêt privé, l’initiative individuelle ne pouvait tenter, l’État l’entreprenait quand il y allait de quelque grand avantage national ou même quelquefois d’un sacrifice public ou d’une utile mais coûteuse expérience. C’est ainsi qu’entre autres l’on avait réalisé une des plus curieuses entreprises de l’époque : En ces temps d’une culture savante qui avait asservi le règne végétal tout entier, et utilisé jusqu’aux plus ingrates régions du sol, où l’on se passait même du sol pour fabriquer dans des ateliers appropriés des récoltes artificielles, on avait sur certains points, poussé par on ne sait quel étrange caprice, rendu à la simple nature de vastes espaces rigoureusement soustraits à l’action de l’homme libre domaine sur lequel plantes et ani-
