Il acquit une grande renommée et une grande fortune ; les préparations chimiques dont il faisait usage dans ses médicaments lui attirèrent l’inimitié de ses confrères qui l’exclurent des consultations, elles lui valurent en outre un décret outrageux de la Faculté de Paris qui ne lui fit aucun tort, bien qu’il le signalât comme un empirique.
Mayerne, à qui la postérité a rendu pleine justice, fût devenu premier médecin du roi de France ; — huguenot converti, — s’il n’eût pas été protestant.
Tavernier, ce marchand-voyageur qui s’enrichit par le commerce des escarboucles, naquit à Paris en 1605 d’un zélé calviniste originaire de la Belgique ; au retour de ses longues pérégrinations en Asie, Louis XIV lui conféra la noblesse, et ce fut alors qu’il acquit la baronnie d’Aubonne. Il aimait le faste, l’éclat, se vêtissait ordinairement d’un riche kaftan que lui avait donné le shah de Perse ou le grand Mogol et possédait un hôtel à Paris, des équipages et un nombreux domestique. On prétend qu’il répondit à Louis XIV, qui lui demandait un jour pourquoi il avait acheté une terre en Suisse : — Sire, je veux avoir une chose qui n’appartienne qu’à moi seul.
Ce mot dut être fort peu agréable au grand roi.
Tavernier, obéré à force de dépenses et de prodigalités, résolut de spéculer de nouveau sur les diamants ; il envoya son neveu aux Indes avec des marchandises qui
