trésor de la grâce était en elle. Seule parmi toutes les générations, elle a été vierge de corps et d’esprit, » iv. -aaûJv yàp yîvsôjv, a.>- aôvri -apÛivoç àyia q"')[j.%-'. Lxl -vijaaTt yiyoviv. P. G., t. cit., col. 1149. « Avec la Belle est le plus beau des enfants des hommes ; avec l’Immaculée celui qui sanctifie tout, » ; x£- : à -f, ; copa’a ; ô (opaïo ; y.xXXv. r-xfo. Toùç ufo-jç tÙiv ivOp(')-'ov, asTi Tvj ; à'jitivTOj ô âyLalT’ov TÎ TjanavTa. Ibid., col. 1152. Marie est encore appelée la seule sainte, ; j.ovr|V t/-, -/ iyîav, col. 1152, la seule en qui la chute d’Eve a été réparée, iv ;.iôv7] : / ; àyia naoOivc) to ixîîvi, ; -Tavo ; j.a ivasi^'ojTai, col. 1148.
La 11'= homélie exalte la sainteté acquise de la Vierge. Elle a mené dans une chair mortelle une vie digne d’un être incorruptible. Elle a été engendrée plus sainte et plus pure que toute autre créature humaine, possédant une àine plus blanche que la neige et un corps plus épuré que l’or le plus net, col. 1157. ("est le paradis toujours erdo>ant de l’incorruptibilité dans lequel l’arbre de vie a été planté pour offrir à tous le fruit de l’immortalité. Grâce à elle, les héritiers d’Eve ne craignent plus l’antique malédiction, et elle a été pour les filles d’Eve le principe de la réformation, ij aJTaï ; ip'/'l '^'î ; àva-Àâsî") ; yiyovaç… oùy.h : oi L/, T|00v()ao ; trj ; EJ’a ; çooouvTa ; tt, v ap/aïav LaTapav, col.'llS ?, 1160, 1165.
Dans la ni'= homélie, le passage suivant est surtout remarquable : « Gabriel fut envoyé pour préparer à l'Époux sans tache sa chambre nuptiale. L’n serviteur incorporel fut envoyé vers une vierge immaculée. Celui qui était exempt de péché fut envoj-é vers celle qui est à l’abri de la corruption, » ànîSTâXr, ô àaapTia ; îÀîJOxcoç ~o’ji T7, v çOopà ; àv ; 7 : ; oîy.tov, col. 1172. L’usage des Pères grecs comme aussi le contexte indiquent assez que le mot çOopâ désigne la tare originelle. Marie ressemble à l’ange par sa pureté et son inipeccabilité. L’ange est incorporel ; c’est pourquoi il est e.xempt de péché. Bien que revêtue d’une chair, la Vierge n’a contracté aucune souillure.
La lettre des prêtres et des diacres d’Acluiïc sur le martyre de saint André n’est pas antérieure au v siècle. Écrite probablement en latin, elle fut de bonne heure traduite en grec et mérite, à ce titre, que nous nous en occupions. Cf. Bardenhewer, op. cit., 1. 1, p. 435, et Bonnet, La passion de l’apôtre André. En quelle langue a-t-elle été écrite ? dans la Bijzanlinische Zeitschrift, t. iii, p. 458-469. On cite habituellement comme exprimant la doctrine de l’immaculée eonception le passage suivant : « Puisque le premier honune, qui a introduit la mort dans le monde par la transgression du bois, avait été formé d’une terre sans tache, il était nécessaire que le Fils de Dieu naquît homme parfait d’une vierge immaculée pour renouveler la vie éternelle aux hommes qui l’avaient perdue par la faute d’Adam, » i-iioï, 1I. tt, ; à ; j.'o ; j.r[- : oj yr, ; £y=yôvî ! O -pfoTO ; àvOp")noi, ôSià "/", ; TOjÇJXoj-apaSâTJ’oç Tov OivaTov = ; ; tov wz’x’ri ïioayaytijv, avay/a^ov 0-/|pysv Tva £I. îf, ; à|A’i) ; j.rJ- : o’j -apOivoj o toj Wîoj Vio ; TiÀsio ; avOpr.iro ; yîwrJOr), za ; T’or, '/ ai'(ôv ; ov, T]vr : p à'oX’iiXcZj'.oav, otà Toi ', r/a|j. aJTo ; avaLi : vojpyrJ3r ;. P. G., t. il, col. 1225. Ce texte est certainement très suggestif. Si Marie avait contracté la souillure originelle, elle M aurait pu fournir au Verbe une chair immaculée destinée à purifier et à racheter la cliair pécheresse ; le nouvel Adam n’aurait pas été absolument semblable à l’ancien, formé d’un limon immaculé. La Vierge aurait pu, sans doute, être purifiée avant l’incarnation, mai.s cette purification, supposant une souillure antécédente, l’aurait mise en état d’infériorité vIs-à-vis de la matière toute neuve et tout immaculée dont Dieu avait pétri le corps du premier homme, et cette infériorité aurait passé au nouvel Adam en regard de l’ancien. Une chair puri fiée n’est pas une chair immaculée. C’est pourquoi " il était nécessaire que le Fils de Dieu naquît d’une vierge immaculée. »
Parmi les homélies faussement mises sous le nom l’e saint Athanase, celle qui est intitulée : In occursum Domini, dit de Marie qu’elle est un paradis planté par Dieu, -apa’oiiio ; Ozozi-j-.z-j-oç. P. G., t. xxviii, col. 993. Cette expression mérite d'être notée.
De l’homélie De laadibus sanctæ. Mariæ Dcipuræ, attribuée à saint Épiphane, signalons les expressions suivantes : Aune enfanta la sainte fille Marie, ciel et temple du Verbe, épouse de la Trinité, plus belle que les chérubins et les séraphins, brebis sans tache, lis immaculé, tenant le second rang après Dieu. Sa grâce n’a point de bornes, y api ; -i^ i-ipavToç tt ; ; ây ; aç rrapOivou. C’est elle qui a relevé Eve de sa chute et ouvert à Adam le paradis fermé. P. G., t. xliii, col. 488, 489, 492, 493, 496, 501. Nous n’avons trouvé aucun texte intéressant dans les autres homélies apocryphes attribuées aux Pères des quatre premiers siècles.
La Chronique d’IIippolyte de Thèbes, qui a dû être écrite entre 650 et 750, est mélangée de beaucoup d’interpolations. Le texte xix dans l'édition de F. Diekamp, Hippolytosvon Theben, Munster, 1898, p. 51, est ainsi conçu : « Après sa conception en vertu de la promesse et sa naissance d’un sein stérile, obtenue par la foi, la prière et la demande de ses parents, ceux-ci amènent au temple de Dieu, pour l’offrir comme un don au Dieu de toutes choses, la Vierge qui leur avait été donnée par faveur de la part du Dieu Très-Haut comme un don de sainteté, « w ; owpov xj-rr. ; ày.aajjLaTo ; npo ; (")£ûj "oi 'j' ! jio~rrj ooftspiv iv yâpirt. L’expression ôfopov %yi’ju.y.-.ri : semble bien faire allusion à la sanctification initiale dont Marie a été l’objet tiès sa conception.
Dans un sermon d’un anonyme du x'ï-xi'e siècle sur l’image miraculeuse de la Vierge dite Romaia, l*f.)v.a ; a, Texte und Untersuchungen, 3 « série, t. iii, p. 258-259'**, se trouve un long passage, qui développe l’idée simplement indiquée dans la lettre des clercs d’Achai’e sur le martyre de saint André, et d’où ressort, par voie de conclusion directe, que Marie a été exempte du péché originel : " Grande, dit l’orateur, est la gloire de la Théotocos, et non seulement les hommes, mais les anges eux-mêmes doivent la magnifier. Les hommes le doivent, » arce que, si ce sanctuaire pur et tout immaculé de la divinité du Verbe ne se filt rencontré, aucune chair n’eût été sauvée, 'fous les autres hommes, en effet, étaient doublement pécheurs, et par leur volonté, et par le péché d’origine. Ayant glissé dans la corruption, le chef du genre humain, ô yî/apyr, ;, devint lui-même pécheur, misérable et mortel, et le genre humain lui aussi tout entier, en tant c|u’il est conçu, porté flans le sein et enfanté du même père pécheur, mortel et corruptible, devint aussitôt pécheur, mortel et corruptible, iyivîTo ; j.' : v xj-oç x<xoizT’oXoç /ai TaXa'-'opo ; La ; Ihy, / ;, iyÉvîto o : to ysvoj tiTjv avOpfo-)v oXov, (oç ir. toû tj-'i’j â'/apTroXoS xat Lj'.3L0|/ivov y.at yîvv(')|j.îvov, ajjiipT’oXov aJT’La zai f)vr|TOv y.xl s’iapTÔv. Et comme ce premier jière aait paru à l’existence sine semine, ïvrj s-'r.xz, Dieu le façonna, en elTet, d’une poussière prise d’une terre encore toute pure et sans souillure, i-o LaOap'.iTJT/, ; ï- : yr ; ? xar i ; ji ! ocv : ou, voilà pourquoi pour la réformation, -p6 ; àva-ai'.v, du chef et de toute sa race, la Vierge pure et sans tache engendra virginalement, av : j iropà ;. Dieu, qui pénétra dans son sein tout immaculé, fut conçu, porté et enfanté homme parfait et Dieu parfait. Dès lors quelles dignes actions de grâces pourra rendre à la mère de Dievi la nature humaine, qui a été sauvée de cette manière. Mais quplle ne fut pas la pureté, quelle ne fut pas la beauté et l'éclat de l'âme
