1187 EUCHARISTIE D’APRÈS LES MONUMENTS DE L’ANTIQUITÉ CHRÉTIENNE 1188
der cliristtichen Arcltâologie, Paderborn. 1905, p. 383. Pour la généralité des monuments, surtout pour ceux des premiers siècles, l’interprétation symbolique ne saurait être douteuse. L’Écriture la favorise en faisant suivre le miracle de la multiplication^deila promesse de l’institution de ce sacrement. Les Pères en parlent comme d’une chose connue et reçuejpar tous, par exemple, Origène et Éphrem, en Orient, saint Anibroise et le poète Prudence, en Occident. Cf. P. Syxtus, Noliones archœologiæ christianæ, t. ii b, p. 43 sq. En outre, certains détails dans les monuments mêmes montrent que les artistes ont voulu représenter autre
3. — Poisson de la crypte de Lucine. D’après Wilpert, Die Malereien, pl. 28, n. 1.
chose que le simple fait bibhque : le lien intime de nos scènes avec les scènes certainement symboliques du baptême, par exemple, à la chambre A^ de Saint-Calixte ; l’éti-oite compénétration, sur plusieurs monuments du iii « et du ive siècle, de la multiplication des pains avec le miracle de Cana ; le nombre sacré de sept convives par opposition au nombre variable des personnes présentes à d’autres repas ; l’absence très fréquente du personnage principal, le Christ, qui dans l’eucharistie reste invisible ; la présence d’une table et d’un calice qui ne figurent pas dans le récit biblique ; la place qu’occupent ces peintures, par exemple, à Sainte-Priscille et à Alexandrie, où elles se trouvent sur la frise de l’abside, directement au-dessus de l’autel ; le remplacement des paniers bi Leclercq, art. Agape, dans le Dictionnaire d’archéologie chrétienne, t. i, col. 775. Or il est certain que cette peinture ne fait pas d’exception. Ce que nous’venons de dire pour les autres vaut également pour celle-ci. Sa place directement au-dessus de l’autel, le nombre sept des assistants, la présence des sept paniers’symboliques de l’Évangile, l’absence de la Charité et de la Paix personnifiées qui, dans les scènes du repas
5. —.utel eucharistique.
D’après Wilpert. Die Malereien, pl. 41, fig. 1.
céleste, remplissent le rôle de servantes, la présence d’un calice à anses, le caractère certainement symbolique des scènes avoisinant la Fractio panis, tout, en un mot, parle en faveur du symbolisme purement et simplement eucharistique de cette peinture si ancienne et exclut le repas céleste et la simple agape. 2. Le repas des sept disciples sur les bords du lac. — Dans saint Jean, xxi, 1 sq., le repas des sept qui suit
4. — Scène de la consécration. D’après DeRossi, Roma sotterranea, t. ii, tavola d’aggiunta, C. D.
bliques par Varca domestique, dans laquelle les chrétiens conservaient chez eux le corps du Christ ; le trépied en guise d’autel ; la présence assez fréquente de l’orante, dont nous connaissons la signification ; les mains des disciples couvertes, par respect, des extrémités des vêtements, comme l’exigeait une prescription positive pour les femmes qui recevaient la communion, etc.
Pour la Fractio panis en particulier, on a voulu nier complètement, ou du moins diminuer la signification eucharistique. Liell, Fractio panis oder cœna cselestis ? Trêves, 1903 ; Theologisch-praktische Quartalschriji de Linz, t. lvii (1904), p. 170-175 ; Kaufmann, dans le Katholik de Mayencc (1903), t. lxxxii, p. 414-421 ; Bauinstark, dans Oriens christianus, 1903, t. iii, ’p. 539 ;
la pêche miraculeuse se compose d’un poisson et d’un pain. Les Pères y ont vvi un symbole eucharistique, par exemple, saint Augustin, vers 416, In Jva., tr. CXXllI, P. L., t. xxxv, col. 1966, et, vers 440, l’auteur du traité De promissionibus et prædicaiionibas Dei, c. II, , 39, n. 90, P. L., t. li, col. 816. Le premier dit formellement : Per quem (septenarium numerum)potest hoc loco nostro universitas intelligi fignrata ; le second affirme du Christ qu’il est satians ex se ipso in litorc discipulos et loti se offerens mundo i/Ow. Cf. Dôlger, IXOYC, p. 41, 42. Une seule fresque de la fin du ii'e siècle, exactement reproduite pour la première fois par Wilpert, représente cette scène (fig. 7). Elle se trouve à la chambre dite des sacrements.V directement après une_double scène symbolique du
