PRÉFACE
Le Dictionnaire de Théologie catholique a pour but d’exposer les doctrines de la théologie catholique, leurs preuves et leur histoire. Il n’est pas destiné à remplacer les cours didactiques de théologie, mais il leur apportera d’utiles compléments. Plus libre dans sa marche que les traités classiques, rédigé par des représentants de toutes les écoles catholiques et par des spécialistes d’une compétence reconnue, il embrasse, dans un plan uniforme et sous leurs divers aspects, toutes les questions qui intéressent le théologien. Il les présente de la manière qui répond le mieux aux besoins de notre époque. Il rapproche les enseignements de la foi des données de l’histoire et des autres connaissances humaines. Il pourra ainsi contribuer non seulement à la vulgarisation, mais encore au progrès de la science théologique. Il pourra aussi être consulté avec pleine confiance par les incroyants qui voudraient avoir des renseignements exacts et précis sur les dogmes catholiques et les questions théologiques.
Dans son plan et son exécution, il diffère notablement du Dictionnaire de Théologie de Bergier, qui a rendu de grands services, mais qui est devenu tout à fait insuffisant. Il n’est pas non plus une imitation ni une adaptation française du Kirchenlexikon, dont la première édition parue en 1847 a été traduite par Goschler sous le titre de Dictionnaire encyclopédique de la théologie catholique. Il fournit des renseignements plus complets que la seconde édition qui vient d’être terminée. Il en a le caractère scientifique sans en avoir l’ampleur encyclopédique. Au lieu de cultiver tout le champ des sciences sacrées et d’étudier tous les faits de l’histoire de l’Église, il se restreint davantage dans une étude plus approfondie de la théologie catholique et des questions connexes. Sans présenter la forme apologétique du Dictionnaire apologétique de la foi catholique de Jaugey, il constituera, de fait, une vaste apologie de la foi. C’est par sa doctrine que le catholicisme est divin, et presque toutes les controverses religieuses, alors même qu’elles agitent des problèmes historiques ou scientifiques, ont pour objet des questions de doctrines.
Tous les articles du dictionnaire sont distribués suivant l’ordre alphabétique. Leur étendue est proportionnée à leur importance théologique. Un grand nombre présentent donc simplement de brefs renseignements. Les plus longs et les plus importants sont
