Basile s’adresse, avec quelle confiance et quelle vénération ! quand il entreprend d’intéresser Rome et les évêques d’Occident au lamentable état des églises orientales, celle d’Antioche surtout. Athanase, de son côté, est plein d’estime et d’affection pour le grand cappadocien, destiné à continuer son œuvre par lui-même et par ses brillants disciples, il le défend, quand des moines exagérés méconnaissent la prudente réserve de l'évêque de Césarée dans une situation difficile. Epist. ad Joannem et Anliochum, ad Palladium, P. G., t. xxvi, col. 1165 sq. C’est encore au patriarche d’Alexandrie que son vieux compagnon d’armes, Marcel d’Ancyre, envoie une députation pour lui soumettre sa profession de foi. et grande dut être sa joie de la voir favorablement accueillie. Voir Arianisme, col. 184-1. Si les deux livres De incamatione Domini Nostri Jesit Ghristi sont réellement d’Athanase, il sut attaquer dans Apollinaire de Laodicée l’erreur manifeste en épargnant la personne et le nom même d’un ancien ami. Ce mélange de condescendance et de fermeté se retrouve dans le gouvernement du saint. Il passe facilement sur une irrégularité commise dans l'élection épiscopale d’un jeune officier, Sidérius, qu’il voit propre à faire beaucoup de bien, mais il excommunie solennellement un gouverneur de Libye, cruel et licencieux. Synesius, Epist., LXVii, P. G., t~ lxvi, col. 1418 ; S. Basile, Epist., lxi, P. G., t. xxxii, col. 416.
Enfin, cet homme contre lequel tant de puissances s'étaient conjurées, cet évoque qui avait passé tant d’années dans l’exil, souvent au milieu des plus grands dangers, mourut dans son lit, suivant la naïve expression du martyrologe romain, en l’année 373, le 2 mai, peutêtre dans la nuit du 2 au 3. Chronicon syriacum, P. G., t. xxvi, col. 1360 ; Histor. acephala, 17, col. 1448. Au dire de saint Cyrille, il avait gouverné l'église d’Alexandrie quarante-six ans pleins, ètp'ôXotç è'Teo-* TEoo-apixovTa xat ï. Epist., i, P. G., t. lxxvii, col. 13. En mourant, il exprima le désir, favorablement accueilli par le clergé et le peuple, d’avoir pour successeur Pierre, l’un de ses prêtres et le fidèle compagnon de ses travaux apostoliques.
Telle fut, dans ses lignes essentielles, la vie de saint Athanase. Contentons-nous ici d’emprunter ce jugement au Grand Dictionnaire universel duxixe siècle : « Quelque opinion qu’on professe sur le fond des questions, on n’en doit pas moins admirer la constance de ce mâle soldat, qui ne connut jamais de repos, et qui, des quarante-six ans du son épiscopat, en passa vingt en exil et ]e reste en combats incessants contre les ariens. »
I. Sources primitives pour la vie de saint Athanase.
En premier lieu, ses écrits ; puis, son panégyrique prononcé a Constantinople, vers l’an 380, par saint Grégoire de Nazianze, Orat., xxi, P. G., t. xxxv, col. 1081 sq. ; S. Kpiphane, Hxr., Lxviir, 7-11 ; i.xix, 11 ; i.xxii, 4 ; LXXVII, 2 sq., P. G., t. xlii, Bol. 104 sq., 219, 387, (142 sq. ; Ylnde.r ou Chronique syriaque des Lettres pascnles, et VHistoria acephala, cités souvent au cours de cet article ; les Histoires ecclésiastiques de Ruïïn, Socrate, Sozomène et Théodoret.
II. Biographies. -- Montfaucon a édité trois vies grecques et tintvie traduite de l’arabe, qui ton les ont peu de valeur. P. G., t. xxv, Prolegomena, p. liv sq., cixxsv eq, Au xvir siècle com ent les études importantes : G. Ilermant. l.a vie de saint Athanase, patriarche d’Alexandrie, 2 in-4 Paris, 1671, 1679 ; D. Papebroch, S. Athanaêii vita, dans iota sanctorum, t. i maii, Anvers, 1680, p. 186-258 ; B. de Montfaucon, Vita S. Athanaèii, comme préface à sa grande édition des œuvres du saint i. xxv, Prolegomena, p. mx sq. ; Tillemont,
ires, Paris. 1702, t. viii. p, 1-258 ; Oillior. Histoire gênéraie des auteurs sacrés, 2' 1866, t. iv, p. 89-233 ;
J. A. Môbler, Athanase le Grand ri l'Église de son temps en Utile avet l’arianisme, trad. Jean Cohen, 8 in-8 Paris, 1840 ; 2 ln-8 I 1841 ; i i. hi nger, Uhanasiu und Arius,
ste grosse Kampf der Orthodoxie und Heteroo in-8-, Stutl I
1877 ; A. Robertson, Select wrilings ami leiin-s of Athanasius, Prolegomena, bonne notice et chronologie soignée, in-4 faisant
partie de A sélect library of Nicene and Post-Nicene Fathers of the Christian Church, II* série, Oxford et New-York, 1892, t. iv ; articles Athanasius, de Lùdtke, dans Kirchenlexikon, 2e édit., Fribourg-en-Rrisgau, 1882, t. i ; de F. Loofs, dans Reatencyklopàdia fur protest. Théologie und Kirclie, 3e édit., Leipzig, 1897, t. n ; de W. Bright, dans A dictionary of Christian biography, 2e édit., Londres, l'.inil. I. i. —Biographies populaires : Saint Athanase. Histoire de sa vie, de ses écrits et de son influence sur son siècle, in-8° Lille, 1848 ; l’abbé P. Barbier, Vie de saint Allianase, patriarclie d’Alexandrie, docteur et père de l'Église, in-12, Paris, 1888 ; R. Wheler Bush, Saint Athanasius, dans la collection The Fulliers for English readers, in-18, Londres, 1888.
II. Écrits : contenu général, chronologie et authenticité d’après l'état actuel de la critique. — Considérée dans son objet, l'œuvre du grand docteur alexandrin peut se diviser en traités dogmatiques, polémiques, historiques, moraux et exégétiques, bien qu’aucune de ces divisions, sauf la dernière, ne soit rigoureuse. Sous le rapport critique, une autre division s’impose, celle qui range les ouvrages transmis sous le nom d’Athanase en deux classes : d’un coté, les écrits authentiques* de l’autre, les écrits douteux ou apocryphes.
TABLEAU GÉNÉRAL SUIVANT L’ORDRE CHRONOLOGIQUE
v.318(?323). Oralio contra gentes et de incamatione Verbi.
328-330? In illud Matth., xi, 21 : Omnia mihi Iradita sunt.
id. Expositio fldei(?).
id. S>'rmo major de fide(?).
328 à 373. Epistolx heortasticas.
339. Encyclica ad episcopos epistol t.
V. 350. Apologia contra arianos.
350-351. De nicxiiis decretis.
id. De sentèntia Dionysii.
350-353. Epistola ad Amunem.
354-355. Epistola ad Dracontium.
350. Epistola ad episcopos A£gypti et Libye :.
357. Apologia ad Constantium. id. Apologia de fuga.
357-358. Historia arianorum ad monachos.
358. Epistola de morte Arii. v. 358. Epistola ad monachos,
359-360. Epistolsc ml huciferum.
350-301 (? 338-339). Orationes adversus arianos.
v.359. Epistolse ad Serapionem.
359. De synodis.
302. Tomus ad Antiochenos. id. Epistola ad Hnfinianum.
363. Epistola ad Jovianum.
303. 364. Epistolx ad Orsisium. 165 (? 357). Vita sancti A ntonii.
v. 305. De incarnations Verbi Dei et contra
arianosi ?). id. Liber de Trinitate et Spiritu sancto(T).
309-370. Epistola ad A /vos.
- 70-371. Epistola ad Epictetum.
v.371. Epistola ad Adrlphium.
id. Epistola ml Maximum.
v.372. Contra Apollinarium libri //i"i.
id. Epistola ad Joannem et Antiochum.
id. EpistoUi ad Palladium,
? Ad Marcellinum de interprétations PsaU
morum.
i. écrits authentiques, — l.a liste suivante comprendra, à quelques exceptions près, les ouvrages contenus sous la rubrique genuina dans les tomes xxv et xwi de la Pairçlogie grecque éditée parMigne. L’astérisque signalera les écrits qui, maintenus généralement comme authentiques, sont cependant, de la pari de quelques érudits, l’objet d’attaques ou de déflan
I" Oratiosive liber contra gentes' ; Oratia tir incar 71, 11, 1, , ir Verbi'. /'. <i., t. xxv, col. 1-95, 96-108. — Itcux
traités qui nesonl en réalité que la double partie d une
apologie générale du christianisme, el qui sont désignés
un dire commun, Adversum gentes <im> libri, par
Jérôme, De viris illust., 87, P, L., t. xxiii, col. 693.
