58 LES FAINTES DU MONDE
partie de sa carrière que le moine de Lire est en possession de tout son talent, qu’il écrit d’une plume alerte, d’un style clair et châtié. Avec les années, le poète devient plus sérieux, plus lourd ; il s’efforce d’avoir la gravité qui convient à un homme parvenu aux honneurs ecclésiastiques.
Le motif que nous venons d’indiquer nous porte à placer, vers 1460, la composition des Fai}2tes du monde. Une allusion à Patelin que nous relevons au v. 860 ne nous paraît pas s’opposer à cette hypothèse ’. Nous avons une autre raison de faire remonter les Faintes à une date assez reculée. Le poème paraît avoir été imprimé pour la première fois entre 1485 et 1490 ; mais les typographes qui en multiplièrent les éditions n’eurent pas entre les mains la rédaction primitive ; ils ne reproduisirent qu’un texte altéré, mutilé, preuve que l’ouvrage de Guillaume Alexis remontait à un certain nombre d’années en arrière et qu’il avait déjà subi des remaniements ’. Le titre lui-même avait été modifié. Les Faintes du monde contiennent un très grand . Le disciple de Villon qui a composé Les Repues franches, parle déjà de Pathelin (éd. Jannet, pp. 17g et 196). Le moi pateliner figure dans une lettre de rémission de 1470 {Bibliothèque de l’École des chartes, IX, p. 25g), et, vers la même époque, dans les Droit :{ nouveaulx de Coquillart (éd. d’Héricault, , p. 8G). Des allusions à Patelin se rencontrent encore dans le Monologue des perruques [CoquûXaiTt., II, p. 292), dans le Dyalogue de messieurs de Mallepaye et de Baillevent (Villon, éd. Jannet, pp. 166 et 169 ; Fournier, Le Théâtre français avant la Renaissance, pp. 1 15 et 1 18) ; dans Le Miracle de saint Nicolas (fol. eu et cvj v" de la réimpression) ; dans le Sermon nouveau et fort joyeulx auquel est contenu tous les maulx que l’homme a en mariage (Montaiglon, Recueil de Poésies françoises, II, p. i2j ; dans la Farce de Calbain (Viollet le Duc, Ancien Théâtre français. , II, p. 148 ; Fournier, p. 280), etc. . L’ancienne rédaction offre seule des formes normandes telles que : aincho’is (v. 141), roche (v. 202), tenchon (v. 533), lincheux (v. 574), menache (v. 83g), catouiller (v. 5oi), muche (v. 854).
