contemporains. Il l’avait envoyée bien innocemment, sans se douter le moins du monde du tapage et des colères qu’elle allait soulever. Ce n’était pour lui que des notes, de courts portraits rapidement écrits, et qu’il aurait voulu développer plus tard, enfin une sorte de procès-verbal, une simple revue du roman actuel.
J’ajouterai que toutes ces études publiées par le Messager de l’Europe ont paru en volumes. L’auteur les a classées logiquement par groupes. Après avoir songé un moment à les retoucher, il s’est décidé à les donner telles quelles, pour répondre aux accusations qui l’ont, dans le temps, représenté comme un calomniateur, écrivant en Russie, sous le masque d’une traduction, ce qu’il n’oserait écrire en France. On le connaît bien peu, quand on lui prête de pareils calculs.
Voici les divers volumes qu’a produits cette collaboration de cinq ans à un journal étranger :
l° Le roman expérimental, contenant : l’étude de ce nom, puis Lettre à la jeunesse, le Naturalisme au théâtre, l’Argent dans la littérature, la République et la littérature ;
2° Les romanciers naturalistes, contenant : cinq grands portraits : Balzac, Stendhal, Gustave Flaubert, Edmond et Jules de Goncourt, Alphonse Daudet, et la fameuse étude Les Romanciers contemporains, qui produisit tant de scandale ;
3° Documents littéraires, autre volume de portraits : Chateaubriand,
