Mais quelle pouvait être cette étrange affection qui éclatait de façon si foudroyante ?
— Serait-elle sujette à des crises d’épilepsie, quelque temps calmées, et en pressent-elle le retour ? La cuisinière a remarqué, ce matin, qu’elle avait de l’écume aux lèvres.
M. Marcenat se détourna pour cacher un sourire. Edmée, toujours gémissante, se lamentait :
— Mais que vais-je devenir, moi, avec ce surcroît d’embarras, à la veille de la fête et du retour de mon fils ?
— Je serai heureuse de vous aider, ma sœur, dit Estelle. Disposez de moi.
Mme Dalyre fit quelques façons. Finalement, elle accepta le secours qui s’offrait. M. Marcenat, du coin où il fumait rêveusement, observa, avec satisfaction, les deux femmes, rapprochées d’un air de bonne entente, et discutant ces graves questions d’ordre pratique qui intéressent le bien-être et l’harmonie élégante de l’existence. Et il se félicita d’avoir expulsé l’ombre néfaste du cercle de famille.
Les stores abaissés filtraient une lumière égale et somnolente. L’heure de la sieste assoupissait la rue et la maison. Étendu sur un fauteuil du hall, Vincent tenait ouvert, dans le creux de ses mains, le petit cahier, confident d’Estelle. Et ces
