dence. Sans doute, ce don Quichotte du barreau avait brûlé l’épître truquée, sans en tenir compte. Son attitude près d’Estelle l’indiquait assez. Mais Caroline craignait quand même l’avocat comme un juge d’instruction. Elle le supposait si bien averti des finesses judiciaires que le moindre indice lui servirait à découvrir la dénonciatrice.
Mlle Laguépie n’aurait gagné à l’aventure que la honte d’un coup d’épée dans l’eau, la gêne d’avoir démasqué son inimitié envieuse et, très probablement, un renvoi ignominieux.
Il fallait donc temporiser. Mais enfin un point était acquis : Mme Dalyre n’éprouvait qu’antipathie pour sa future belle-sœur. Caroline s’en félicita :
— Au moins, la verrai-je peu souvent ici, cette mijaurée !
Esclave stricte des convenances, Mlle Laguépie, néanmoins, deux jours avant le mariage, monta rue des Carmes.
— Je suis bien en retard à vous apporter mes compliments, ma chère ! fit-elle en embrassant Estelle. Mais vous savez toutes les préoccupations qui m’incombent. Et je suis sûre que vous m’en excuserez.
— N’en doutez pas, dit Mlle Gerfaux, avec aménité. Vous accommodez-vous de vos habitudes nouvelles ?
