accordera bien un petit congé. Ce serait gentil de venir nous rejoindre quelques jours ?
— Très gentil ! appuya placidement Mme Servain, déjà en possession de son aiguille et de son ouvrage.
Et Pauline, consultée d’un regard anxieux par son humble esclave, leva les sourcils :
— Pourquoi pas, en effet ? Les chemins de fer sont accessibles à tout le monde.
L’humble esclave, accoutume à se contenter de peu, n’en demanda pas davantage.
Gabriel se jeta aussitôt avec enthousiasme dans le vif courant qui emportait les autres. Et ce furent des projets, des combinaisons, des calculs sans fin.
M. Servain compulsait déjà l’indicateur, supputait des chiffres rassurants. Les billets de famille mettent les voyages à la portée de tous. On prendrait des troisièmes, bien entendu ! Point de sots préjugés ! On arriverait au but quand même, tout comme en wagon-salon. Point de haltes en route, sauf à Lourdes, en raison de ce multiple cinq implacable, qui corsait terriblement les notes d’hôtel : cinq petits déjeuners, cinq couchers !… On arrivait tout de suite à un total fantastique ! Prudence et économie doivent être la devise d’un chef de famille !
Ces dames, de leur côté, s’enfiévraient en de graves conciliabules, discutaient la composition des malles, examinaient les problèmes domestiques. On emmènerait naturellement Mousmé, « la quatrième sœur »,
