celui qui fait autre chose que ce qu’il veut faire, comme s’il accroche des vaisselles ou des bibelots ; c’est celui qui dit autre chose que ce qu’il veut dire, ou qui signifie par le ton brusque, par la voix forte inutilement, par l’hésitation, par le bredouillement, autre chose que ce qu’il veut signifier. La politesse peut donc s’apprendre comme l’escrime. Un fat est un homme qui signifie sans savoir quoi, par extravagance voulue. Un timide est un homme qui voudrait bien ne pas être fat, mais qui ne sait comment faire parce qu’il aperçoit l’importance des actes et des paroles ; aussi le voyez-vous se resserrer et se contracter, afin de s’empêcher d’agir ou de parler ; effort prodigieux sur lui-même, qui le rend tremblant, suant, et rouge, et encore plus maladroit qu’il ne serait au naturel. La grâce au contraire est un bonheur d’expression et de mouvement, qui n’inquiète et ne blesse personne. Et les qualités de ce genre importent beaucoup pour le bonheur. Un art de vivre ne doit point les négliger.
« En reprochant à l’amour de devenir souvent aveugle, on oublie que la haine reste toujours telle, et à un degré bien plus funeste. » C’est le temps de transcrire cette pensée d’Auguste Comte, qui est parmi les plus belles que je connaisse. Spinoza avait déjà dit que l’amour doit toujours vaincre la haine, comme plus naturel, et meilleur pour la santé. Mais le Positiviste ingénu y ajoute quelque chose de plus profond, c’est que l’amour seul éclaire un caractère comme il faut, toujours d’après cette idée directrice que les affections sympathiques sont naturellement bien dessinées, mais manquent toujours de force contre la passion de défense personnelle, et par conséquent peuvent toujours être niées sans que l’expérience témoigne assez pour elles. Si je crois qu’un homme est vendu, il se vendra ; si je me défie, l’on me mentira ; enfin une condamnation est toujours assez juste selon les faits, mais toujours injuste dans le fond. Bref si l’on ne fait crédit à la vertu, elle meurt comme une plante sans soleil.
L’optimisme est niais lorsqu’il veut adorer l’ordre extérieur ; et Voltaire a révélé toute la force de son génie destructeur lorsqu’il l’a montré dans Candide. Mais en ce qui concerne l’ordre humain, on
