sa caverne, comme nous sommes maintenant, saisit la nécessité de toutes choses ! »
— « Mais, dit Paul, il n’arriva pas à chasser les dieux tout de suite. Car, s’il est clair que l’eau coule où elle peut, l’œil semble bien avoir été fait pour voir, et l’oreille pour entendre, et toutes choses pour que l’homme puisse vivre et penser. Et nous n’en sommes pas à imaginer que l’œil humain a été fait par remous et tourbillons de matières, comme le lit de ce petit ruisseau. C’est pourquoi les plus savants ne peuvent s’empêcher de voir un plan dans les choses et la marque d’un ouvrier ».
— « Et pourquoi ? dit Pierre. Comment ne comprend-on pas que ce qui voit est naturellement fait pour voir ? Cette pierre ne voit pas, autant que nous pouvons savoir ; et cela ne nous scandalise point ; ici une pierre qui garde sa forme ; là-bas, du sable que le courant entraîne ; là-haut, des masses d’air qui coulent comme de l’eau ; l’éclair jaillit ici et non là ; voici une main ; voilà un œil ; tout est toujours arrangé, autour de chaque chose et en elle, pour qu’elle soit comme elle est. Car comment en serait-il autrement ? Quand on balaie des épluchures, tout s’arrange dans le tourbillon pour que chaque épluchure soit comme elle est. Si une épluchure pensait, elle admirerait sans doute, pendant qu’on pousserait le balai, cet ordre autour d’elle qui lui permettrait de rester épluchure. Et si elle se trouvait coupée en deux, les deux parties d’épluchure, si elles pouvaient penser, adoreraient encore le balai ».
— « L’instinct religieux, dit Paul, est bien puissant ».
— « Ma foi, répondit Pierre, je n’en sais rien. Pour ma part, il m’arrive de raisonner sur les sentiments religieux ; mais réellement, si jeune que je fusse, je ne les ai jamais éprouvés ».
— « En vérité, dit Paul, ni moi non plus ».
Une joyeuse lumière se levait au bas des nuages. Tous deux se mirent à rire comme deux augures.
Comme une fleurette bleue se montrait sur la pente, le professeur dit son nom en latin, et s’en allait à d’autres oremus ; mais il eut un
