qu’il fait sa roue. Or, c’est là que je veux en venir, mon cher ; ce rond parfait n’existe pas et n’existera jamais ; c’est ce que j’appelle une Idée. Les hommes ont des Idées. Ils sont ainsi ; il faut les prendre comme ils sont. Le chien de chasse a de longues oreilles qui pendent ; le bœuf a un sabot coupé en deux ; le cheval en a un d’une seule pièce ; l’homme a des Idées ; il est même, autant qu’on peut savoir, le seul animal qui ait des Idées. L’histoire des Sciences n’est que l’histoire d’Idées ainsi laborieusement formées, d’où sont sorties toutes ces Inventions qui font que l’homme règne sur cette planète. »
« Eh bien, mon cher, dis-je au Sophiste pour finir, si vous espérez qu’il va renoncer à ces merveilleux outils justement quand il a à inventer une cité habitable, vous vous trompez. Comme il y a eu des roues plus ou moins grossières, qui grinçaient de cahot en cahot, ainsi il y a eu de grossières justices, justes en un sens, injustes en un autre ; d’où quelques sages ont cherché quel genre d’égalité pourrait les rendre plus justes, et tout à fait justes. Et, par exemple, ayant aperçu qu’un contrat était rendu plus injuste par l’ignorance, ou la faiblesse d’une des parties contractantes, ils ont formé l’idée d’un contrat juste, défini par l’égalité des connaissances et des forces ; et, depuis, ils ont les yeux fixés sur ce contrat parfait, qui n’existe pas, qui n’existera jamais ; et ils le prennent comme modèle, disant hardiment : l’esclavage était injuste, le servage était injuste et autres propos. Mon cher, vous qui aimez à bien décrire, quand vous décrirez l’animal humain, n’oubliez pas l’Idée. Voilà la griffe de l’homme, et son rugissement. »
Quelle étonnante ambiguïté dans la notion de Justice. Cela vient sans doute principalement de ce que le même mot s’emploie pour désigner la Justice Distributive et la Justice Mutuelle. Or ces deux fonctions se ressemblent si peu, que la première enferme l’inégalité, et la seconde l’égalité.
Je fais un marché avec un autre homme ; et avant de conclure, je m’occupe à rechercher s’il n’y a point quelque inégalité entre nous, qui le détermine à faire contrat avec moi. Par exemple, si, au sujet du cheval que je lui vends, il ignore quelque chose que moi je
